La nueva variedad de almendra Parpareil, desarrollada por el USDA a través de su Servicio de Investigación Agrícola (ARS), ha despertado un fuerte interés en la industria de la almendra por su combinación de calidad de fruto, altos rendimientos y eficiencia en polinización, factores clave para la competitividad de los huertos modernos.
Origen y desarrollo de la variedad Parpareil
El nombre Parpareil surge de la combinación de Parlier, California —donde se desarrolló el programa de investigación— y la reconocida variedad Nonpareil, estándar mundial en calidad de almendra. Según el USDA-ARS, esta nueva variedad fue seleccionada por una calidad de pepa que rivaliza con Nonpareil en sabor, características físicas y comportamiento en procesamiento industrial.
Ensayos regionales realizados por el Almond Board of California y la Universidad de California confirmaron que la variedad de almendra Parpareil presenta rendimientos elevados y cualidades agronómicas alineadas con las exigencias del mercado actual.
Autocompatibilidad y menor dependencia de abejas
Uno de los principales atributos de la nueva variedad de almendra Parpareil es su autocompatibilidad, lo que reduce significativamente la dependencia de abejas para la polinización. Esto permite disminuir costos asociados a colmenas y simplificar la gestión del huerto.
A diferencia de los sistemas tradicionales, donde se requiere plantar distintas variedades para asegurar la polinización cruzada, Parpareil permite el desarrollo de huertos monovarietales, mejorando la eficiencia operativa y la uniformidad en cosecha.
Características agronómicas y calidad de la pepa
Entre las principales ventajas observadas en la variedad Parpareil destacan:
- Cosecha temprana
- Alto porcentaje de rendimiento al partido (crackout)
- Baja incidencia de dobles, gemelos y defectos
- Mínimos daños por navel orangeworm, una de las principales plagas del almendro en California
Desde el punto de vista de la calidad, las almendras Parpareil presentan pepas claras, suaves y dulces, con una apertura completa del hull y sin una susceptibilidad relevante a enfermedades.
Disponibilidad comercial y proyección futura
En julio de 2025, Parpareil fue aprobada para su liberación pública, y se espera que esté disponible próximamente para productores a través de viveros especializados. Además, la nueva variedad de almendra Parpareil será incorporada al Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal del USDA, quedando disponible para futuros programas de investigación y mejoramiento genético.
El desarrollo de esta variedad refleja el enfoque del USDA-ARS en impulsar nuevas variedades de almendros capaces de responder a los desafíos productivos, económicos y ambientales de la industria global de la almendra.